夏の訪れとともに、とうもろこしの季節がやってきました。中でも、今年注目を集めているのが「甘々娘」です。
この「幻のとうもろこし」と呼ばれる品種は、その名の通り驚くほどの甘さが特徴。糖度は15度以上にも達し、まるでフルーツのような味わいが楽しめます。さらに、生でも食べられるほどの新鮮さと柔らかさを兼ね備えているのが魅力です。
しかし、その希少性ゆえに、なかなか手に入れるのが難しいのが現状。でも、あなたはご存知でしたか。実は、この「甘々娘」を通販で購入することができるんです。しかも、収穫したての新鮮な状態で届けてくれるので、その驚きの甘さを存分に味わうことができます。
この夏、ぜひ「甘々娘」を食べて、とうもろこしの新たな魅力を発見してみませんか。
甘々娘の魅力とは
驚きの甘さと糖度
甘々娘は、一般的なとうもろこしとは一線を画す甘さを誇る品種です。その糖度は平均で18度前後にも達し、最高で20度を超えることもあるといわれています。
これはメロンやマンゴーといったフルーツに匹敵する甘さであり、スイーツコーンやフルーツコーンの異名を持つ由縁でもあります。一口かじれば、その濃厚な甘みが口いっぱいに広がり、とうもろこしの概念が覆されるような衝撃的な味わいが楽しめます。
甘々娘の糖度が高く保たれるのは、その粒皮の薄さも関係しています。粒皮が薄いため、糖度が外に逃げにくく、収穫後も甘さが長く保たれるのです。
このような特性から、甘々娘は他の品種に比べて時間が経っても糖度の低下が遅いとされ、美味しさを長く楽しめるのも魅力の一つといえるでしょう。
生でも食べられる新鮮さ
甘々娘のもう一つの大きな特徴が、生でも食べられるほどの新鮮さです。一般的なとうもろこしは加熱して食べるのが常識ですが、甘々娘は収穫したての生の状態でも、そのジューシーな甘さを存分に堪能できます。
これを可能にしているのが、先述した粒皮の薄さに加え、収穫から発送までの徹底した鮮度管理です。甘々娘は朝採りの新鮮な状態で発送され、収穫当日か翌日には食卓に届けられます。このような流通体制により、甘々娘本来の味わいを余すことなく味わえるのです。
生で食べるとシャキシャキとした歯応えの中に、フルーツのようなみずみずしい甘さが広がります。茹でたり焼いたりするのとはまた違った食感と風味を楽しめ、とうもろこしの新しい魅力に気づかされることでしょう。
栽培の難しさと希少性
甘々娘が「幻のとうもろこし」とも呼ばれるのは、その栽培の難しさに由来します。甘々娘は発芽率が低く、栽培に手間がかかるため、作付けする農家が限られているのが現状です。また気候の影響を受けやすく、安定的な収穫量を確保するのも容易ではありません。
そのため、市場に出回る量が少なく、入手が困難な希少品種となっています。直売所に並ぶ甘々娘は、わずかな時間で売り切れてしまうほどの人気ぶりです。この希少性の高さも、甘々娘の価値を高めている要因の一つといえるでしょう。
甘々娘の楽しみ方
生でそのまま食べる
甘々娘の最大の魅力は、なんといってもその驚きの甘さです。収穫したての新鮮な甘々娘は、生でそのまま食べるのがおすすめの食べ方です。
まずは皮をむいて、そのままかじってみてください。口の中に広がる濃厚な甘みと、ジューシーな果肉の食感に驚かされることでしょう。とうもろこしとは思えないほどのフルーティーな味わいは、まるでスイーツを食べているかのような感覚を覚えます。
生で食べることで、甘々娘本来の味を余すことなく堪能できます。火を通すことなく、自然のままの甘さを楽しめるのは、甘々娘ならではの醍醐味といえるでしょう。
また、生で食べる際は、軸ごとラップに包んで冷蔵庫で冷やすのもおすすめです。冷たくひんやりとした甘々娘は、夏の暑い日にぴったりの涼味を運んでくれます。
シンプルに焼く
生で食べるのが基本の甘々娘ですが、シンプルに焼くのもまた格別の味わいです。バターを少し加えて焼くだけで、甘々娘の甘さがより一層引き立ちます。
焼く際は、とうもろこしの粒が焦げ目がつくまでしっかりと焼くのがポイントです。表面がこんがりと焼けることで、甘みがギュッと凝縮され、より深みのある味わいになります。
バターの風味と甘々娘の甘さが絶妙に絡み合い、口の中でとろけるような食感が楽しめます。シンプルな調理法ながら、甘々娘の魅力を存分に引き出してくれる一品です。
焼く際は、アルミホイルに包んで焼くのもおすすめです。アルミホイルに包むことで、水分が逃げにくくなり、よりジューシーに仕上がります。ホイルを開けた瞬間に立ち上る甘い香りにも、食欲をそそられることでしょう。
とうもろこしご飯やスイーツ
甘々娘は、そのままでも十分に美味しいですが、料理やスイーツに活用するのもおすすめです。中でも人気なのが、甘々娘を使ったとうもろこしご飯です。
甘々娘の粒を切り取り、炊きたてのご飯に混ぜ込むだけで、いつものご飯が一気にご馳走に早変わりします。とうもろこしの甘みが米の旨味を引き立て、食べ進めるほどに口の中に幸せが広がります。
また、甘々娘は、そのフルーティーな甘さから、スイーツとしても大きな可能性を秘めています。アイスクリームやプリンに甘々娘を加えれば、とうもろこしとは思えないような新感覚のデザートが完成します。
甘々娘のペーストを作って、パンケーキやワッフルに加えるのもおすすめです。とうもろこしの甘みが生地に染み渡り、より一層豊かな味わいが楽しめます。
そのほか、甘々娘のスープや冷製パスタなど、アイデア次第でさまざまな料理に活用できます。甘々娘の魅力を存分に引き出す、オリジナルのレシピを探求してみるのも面白いかもしれません。
甘々娘の購入方法
直売所での購入
甘々娘を求めて、多くの人が直売所に足を運びます。特に有名なのが静岡県周智郡森町の直売所です。甘々娘の主要な産地であり、町内には35か所もの直売所が点在しています。
直売所の多くは早朝6時にオープンしますが、開店前から長蛇の列ができるほどの人気ぶりです。午前中の早い時間帯に売り切れてしまうことも珍しくありません。地元の人々はもちろん、甘々娘の味を求めて全国から観光客が訪れます。
確実に購入するためには、事前に予約することをおすすめします。人気の直売所は、予約がないと買えないこともあるようです。直売所の価格は、6本から8本入りで1000円前後が相場となっています。
通販での購入
遠方に住んでいたり、直売所に行く時間がない方でも、通販で甘々娘を購入することができます。収穫したての新鮮な甘々娘を、産地直送で自宅にお取り寄せできるのは魅力的ですね。
通販で甘々娘を扱っているのは、主に産地の農家が運営するオンラインショップです。中には、鮮度保持フィルム「オーラパック」を使用し、収穫から1時間以内の甘々娘を発送しているお店もあります。これにより、通販でも直売所に負けない新鮮さを実現しているのです。
通販の価格は、送料込みで3000円前後が多いようです。直売所と比べると割高ですが、全国どこでも甘々娘が食べられるのは嬉しいですね。贈答用としても人気があります。
購入時の注意点
甘々娘は収穫後の鮮度落ちが早いのが特徴です。糖度が高い分、時間が経つにつれてどんどん甘みが失われていきます。せっかく購入しても、日持ちはしないのです。
そのため、甘々娘が届いたらなるべく早めに食べきることをおすすめします。購入したその日のうちに食べるのがベストだといわれています。
また、甘々娘は生産量が限られているため、シーズン中でも品切れになることがあります。通販で購入する際は、事前に在庫状況を確認しておくことが大切です。予約販売を行っているショップもあるので、早めに注文しておくのがよいでしょう。
まとめ
いかがでしたか。「甘々娘」の魅力をお伝えしてきました。この夏、ぜひ通販で「甘々娘」を購入して、その驚きの甘さを体験してみてください。
収穫したての新鮮な「甘々娘」は、生でかじった瞬間に、甘みがあふれ出します。まるでスイーツを食べているかのような、贅沢な味わいが口いっぱいに広がります。また、加熱することで、さらに甘みが増し、とうもろこしご飯やスイーツなど、様々な料理に活用できるのも魅力です。
「甘々娘」は、希少性が高く、なかなか手に入れるのが難しい品種ですが、通販なら簡単に購入することができます。この機会に、ぜひ「幻のとうもろこし」と呼ばれる「甘々娘」を味わってみてはいかがでしょうか。きっと、とうもろこしに対する印象が変わるはずです。